Cómo elegir un 3PL en México: checklist para ecommerce, marketplace y retail
Casi todas las guías para elegir un 3PL te dan la misma lista de preguntas. El problema no es qué preguntar: es saber qué respuesta esperar y cuál debería preocuparte. Esta guía la escribimos desde el otro lado del mostrador, como operador, con las respuestas concretas que deberías exigir.
Las preguntas que de verdad revelan algo
Estas separan a un operador que ya lo hizo de uno que está improvisando. Al lado, la respuesta que debería darte y la señal de alarma.
| Pregunta | Respuesta que deberías escuchar | Bandera roja |
|---|---|---|
| ¿Qué NO pueden almacenar? | Una lista concreta de categorías que no manejan. | Que digan que manejan todo tipo de producto. Nadie maneja todo. |
| ¿Cómo se cobra el almacenaje? | La unidad exacta (pallet, paquete, m³) y el periodo: por mes, por fracción, por día. | Una tarifa mensual cerrada sin decirte qué la hace subir. |
| ¿Hay mínimo de contrato o de volumen? | Un sí o un no claro, con el número si existe. | Dejarlo para después. Es el dato que más cambia tu costo real. |
| ¿Cobran por cada entrada y salida? | Si hay límite de movimientos y qué pasa al excederlo. | No poder contestarlo sin consultar con alguien más. |
| ¿Qué medidas acepta su rack? | Dimensiones de tarima estándar y qué pasa si tu producto no cabe. | Responder en metros cuadrados en vez de en posiciones reales. |
| ¿Quién paga un error de surtido? | Quién absorbe el reenvío cuando el error fue del operador. | Que el costo del error siempre termine siendo tuyo. |
| ¿Puedo ver mi inventario sin pedirlo? | Acceso propio al sistema, no un reporte que te mandan por correo. | Que la única forma de saber tu stock sea preguntando. |
| ¿Ya operaron mi canal de venta? | Nombres de marketplaces donde ya despachan, o admitir que no. | Decir que sí a todos los canales sin dar un solo ejemplo. |
La pregunta que casi nadie hace: qué NO manejan
Es la más reveladora y la que menos se hace. Un operador serio tiene una lista clara de lo que no acepta, porque su bodega tiene condiciones físicas reales: control de temperatura, humedad, permisos para material regulado. Si te contestan que manejan cualquier cosa, o no conocen su propia operación o te lo van a decir cuando tu producto ya esté adentro.
Categorías que la mayoría de los 3PL de producto seco no pueden operar, y que conviene preguntar de frente: refrigerados y congelados, medicamentos, perecederos, mercancía sensible a temperatura o que requiera humedad controlada, cosméticos sensibles a temperatura, y productos, reactivos o material biológico de laboratorio. Si tu producto entra en alguna, necesitas un operador especializado, no uno general.
Dónde se esconde la diferencia de precio
Dos cotizaciones casi nunca son comparables, porque cada operador parte la cuenta distinto. Antes de comparar números, iguala estas cuatro cosas:
- La unidad de cobro del almacenaje. Por tarima, por paquete o por metro cúbico cambia el resultado por completo según qué tan denso sea tu producto.
- El periodo mínimo. No es lo mismo cobrar por mes o fracción que por quincena o por día: si tu mercancía rota rápido, ahí está la diferencia real.
- Qué incluye el precio por pedido. Pregunta si el picking, el packing, el material de empaque y el etiquetado van dentro o se cobran aparte.
- Los cargos por movimiento. Algunos cobran cada entrada y salida. Si tu operación mete y saca seguido, ese cargo puede pesar más que el almacenaje.
Un ejemplo de por qué el periodo importa: si el almacenaje se cobra por mes o fracción, una tarima que entra el lunes y sale el martes paga igual que una que se queda cuatro semanas. Para mercancía de rotación muy alta eso puede convenir o no, pero necesitas saberlo antes de firmar, no en la primera factura.
Errores típicos al comparar proveedores
No compares solo el precio por pedido: una tarifa baja con baja exactitud sale carísima en reenvíos y clientes perdidos. Tampoco te quedes con quien promete sin entender tu volumen, tus SKUs y tus canales. Y desconfía de quien no te deja ver tu inventario en tiempo real.
La prueba de fuego
Un operador serio te ofrece un diagnóstico de tu operación antes de cerrar: entiende tu caso, te dice cómo lo operaría y qué resultados esperar. Si te quieren firmar sin diagnosticar, es una bandera roja.
Cómo respondemos nosotros
Para que puedas usar esta guía contra nosotros mismos, estas son nuestras respuestas a las preguntas de arriba, sin adornos:
- Qué no almacenamos: refrigerados, congelados, medicamentos, perecederos, mercancía sensible a temperatura o humedad controlada, cosméticos sensibles a temperatura, y productos, reactivos o material biológico de laboratorio.
- Cómo cobramos el almacenaje: por mes o fracción, sobre el espacio ocupado. El picking y el packing no van dentro de ese precio: se evalúan y cotizan según la preparación que requiera cada producto.
- Mínimo de contrato: no manejamos uno fijo; el espacio se adapta a lo que necesitas.
- Movimientos: la tarifa de almacenaje es por periodo y no por movimiento, así que meter y sacar mercancía no cambia el precio del espacio.
- Medidas: todo producto que entre en tarima estándar de 1.2 × 1.0 × 1.5 metros.
- Canales: experiencia en los principales marketplaces, incluidos Amazon, Mercado Libre y Walmart.
- Certificación: procesos certificados ISO 9001:2015.
Si al comparar encuentras un operador que te contesta todo esto con la misma claridad, es buena señal para ti, aunque no seamos nosotros. Lo que no deberías aceptar es que no te contesten.
¿Listo para saber si te conviene un 3PL?
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